Середина восемнадцатого века. У императрицы Елизаветы нет детей, а ее наследник, племянник Петр, вызывает лишь опасения. Единственный выход - найти ему жену, чтобы их будущий сын смог продолжить династию. В Петербург привозят молодых принцесс, и среди них - скромная немецкая девушка София. Она верит, что ее ждет великая любовь и новая жизнь в могучей империи.
Вместо сказки ее встречает холодный расчет. Двор напоминает поле боя, где каждый шаг может стать последним. Будущий муж равнодушен, а сама императрица видит в ней лишь инструмент для своих планов. Мечты рушатся, а опасность нависает над ней и ее детьми. Чтобы выжить, Софии, ставшей Екатериной, придется забыть о наивной девушке и научиться играть по жестоким правилам этой игры. Ее путь к трону только начинается, но цена власти может оказаться слишком высокой.